Was, wenn eine Invasion nicht wie eine Invasion aussieht?#

Außerirdische erscheinen über der Erde.

Doch sie eröffnen kein Feuer.

Sie zerstören keine Städte.

Sie stellen keine Armeen auf.

Sie bringen eine Währung.

Cosmic Coins.

Mit ihnen kann der Mensch Zugang zu Dingen erhalten, die vorher unerreichbar waren: außerirdische Waren, Technologien, Reisen zwischen den Sternen und die Aussicht, Teil einer größeren galaktischen Welt zu werden.

Der Preis scheint zunächst erstaunlich harmlos.

Content.

Gedanken.
Erinnerungen.
Ideen.
Erlebnisse.
Selbstoffenbarungen.

Etwas, das Menschen ohnehin jeden Tag freiwillig produzieren.

Und genau darin beginnt UNDEAD INFERNO.

Nicht mit einem Angriff.

Sondern mit einem Angebot.

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EINE WÄHRUNG, DIE NICHT DEIN GELD WILL#

Cosmic Coins sind eines der zentralen Bilder der Geschichte.

Eine leere Münze besitzt kaum Wert.

Sie muss gefüllt werden.

Nicht mit Gold.

Nicht mit Energie.

Sondern mit etwas Persönlichem.

Je interessanter ein Gedanke, je außergewöhnlicher eine Erinnerung, je wertvoller der Content, desto wertvoller wird die Münze.

Damit entsteht eine ungewöhnliche Umkehrung:

Der Mensch bezahlt nicht mehr mit dem, was er besitzt.
Er bezahlt mit dem, was ihn ausmacht.

Und zunächst fühlt sich das sogar wie ein Gewinn an.

Der Mensch gibt etwas preis und erhält dafür Zugang.

Mehr Möglichkeiten.

Mehr Status.

Mehr Reichweite.

Mehr Coins.

Das System nimmt nichts gewaltsam.

Es belohnt das Geben.

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MISK UND DAS POKERSPIEL#

Diese Logik beginnt bei Misk.

Auf der dunklen Seite des Mondes entdeckt er einen intergalaktischen Handelsplatz und ein Casino, in dem Cosmic Coins zirkulieren.

Er spielt.

Gewinnt.

Verliert.

Spielt weiter.

Bis schließlich etwas auf dem Tisch liegt, das eigentlich niemand besitzen dürfte:

die Erde.

Das Entscheidende daran ist nicht nur, dass Misk den Planeten bei einem Pokerspiel einsetzt.

Viel interessanter ist, warum er überhaupt glaubt, dazu berechtigt zu sein.

Er bezeichnet sich gegenüber den anderen Spielern sinngemäß als eine Art „König der Erde“.

Eine Behauptung genügt.

Ein Spiel akzeptiert sie.

Ein Vertrag entsteht.

Und plötzlich wird aus menschlicher Selbstüberschätzung ein juristisches Problem von planetarer Größe.

Die Apokalypse beginnt damit nicht durch militärische Überlegenheit.

Sie beginnt durch Hybris plus Bürokratie.

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♥ ♦ ♠ ♣#

Am Pokertisch sitzen vier Figuren.

Und ihre Kartensymbole sind mehr als bloße Gestaltung.

Der Doktor ♥ betrachtet Menschen medizinisch.

Der Geschäftsmann ♦ betrachtet sie ökonomisch.

Der Zoologe ♠ betrachtet sie biologisch.

Der Bauer ♣ betrachtet sie als verwertbare Ressource.

Vier Perspektiven.

Vier Methoden.

Vier verschiedene Arten, einen Menschen anzusehen, ohne ihn vollständig als Menschen betrachten zu müssen.

Das Herz steht ausgerechnet bei demjenigen, der Körper analysiert.

Der Diamant beim Markt.

Das Pik beim Beobachter und Jäger.

Das Kreuz beim Produzenten.

Gemeinsam bilden sie fast ein vollständiges System:

Körper. Markt. Verhalten. Verwertung.

Und Misk sitzt als fünfte Figur mitten darin, ohne zunächst zu begreifen, dass er weniger Spieler als Untersuchungsobjekt ist.

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DER KÖDER#

Eine besonders kleine Szene bringt das Verhältnis zwischen Mensch und Alien erstaunlich deutlich auf den Punkt.

Misk sieht einen Cosmic Coin auf dem Boden.

Er will ihn aufheben.

Der Coin bewegt sich.

Er folgt ihm.

Wieder bewegt er sich.

Bis er entdeckt, dass der Zoologe die Münze an einer Schnur befestigt hat.

Ein Köder.

Der Mensch, der sich selbst für einen der mächtigsten Männer der Erde hält, wurde mit einem glänzenden Gegenstand geführt wie ein Tier.

Und genau das passiert später auf gesellschaftlicher Ebene erneut.

Nur werden die Schnüre unsichtbarer.

Coins.

Status.

Eden.

Reichweite.

Belohnung.

Die Mechanik bleibt dieselbe.

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SIERRA FOSTER#

Dann wechselt die Perspektive.

Sierra Foster ist Polizistin.

Beobachterin.

Außenseiterin innerhalb eines Systems, in das sie selbst eintritt.

Sie infiltriert die I.P.D. – Interstellar Police Department und erlebt eine Organisation, in der Menschen und Aliens längst gemeinsam arbeiten.

Das Beunruhigende daran:

Es funktioniert.

Keine chaotische Alien-Invasion.

Keine Straßenschlachten zwischen Spezies.

Dienstpläne.

Uniformen.

Bewerbungsformulare.

Gesetze.

Behörden.

Protokolle.

Die außerirdische Herrschaft sieht nicht aus wie Besatzung.

Sie sieht aus wie Verwaltung.

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„GEDANKENDELIKTE“#

Bereits Sierras Bewerbung zeigt, wohin dieses System führt.

Sie soll Fragen beantworten wie:

Wie viele dopaminbasierte Stimuli konsumiert sie täglich?

Wie häufig empfindet sie Leere ohne Bildschirm?

Hat sie Phantom-Vibrationen gespürt?

Wie viel ihrer Persönlichkeit hält sie für exportierbar?

Plötzlich wird etwas, das normalerweise privat und innerlich wäre, zu einer verwertbaren Kategorie.

Das System interessiert sich nicht nur dafür, was ein Mensch tut.

Es interessiert sich dafür, wie sein Bewusstsein funktioniert.

Die Polizei der Zukunft kontrolliert damit nicht erst Handlungen.

Sie katalogisiert bereits die Voraussetzungen dafür.

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DIE MASKE#

Auch die I.P.D.-Uniform trägt diese Idee weiter.

Menschen und Nichtmenschen schminken ihre Gesichter.

Milchige Kontaktlinsen verdecken die Augen.

Konturen werden verfremdet.

Individuelle Merkmale verschwinden.

Auf den ersten Blick soll niemand mehr erkennen können, ob ihm ein Mensch oder ein Alien gegenübersteht.

Die Tarnung schützt.

Aber sie löscht gleichzeitig Identität.

Das ist die interessante Doppelbedeutung:

Die Maske schützt Sierra davor, erkannt zu werden – und verlangt gleichzeitig, dass sie selbst weniger erkennbar wird.

Um das System infiltrieren zu können, muss sie äußerlich Teil davon werden.

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DIE ZOMBIES#

Die Zombies von UNDEAD INFERNO sind keine einzige Spezies.

Sie wirken beinahe wie verschiedene Endpunkte derselben Krankheit.

THE SEEKER#

Oculus Pareidolon besitzt Augen über den gesamten Körper verteilt.

Er lebt für Bilder.

Für neue Reize.

Für das Sehen und Gesehenwerden.

Sein Körper ist praktisch zu einem Wahrnehmungsapparat geworden.

THE SPEAKER#

Auricula Obscurus lebt durch Stimmen.

Er wiederholt Satzfragmente.

Imitiert.

Redet.

Lockt.

Sprache existiert weiter, aber Bedeutung zerfällt.

THE BEAST#

Instinctus Maledictum ist beinahe vollständig auf unmittelbaren Instinkt reduziert.

Hunger.

Geruch.

Reaktion.

Konsum.

Zusammen bilden die drei fast eine Zerlegung des Menschen:

sehen – hören – reagieren.

Doch etwas fehlt.

Denken.

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INFOZIERUNG#

Im Dorf entdeckt Sierra eine weitere Form dieser Entwicklung.

Menschen lesen belanglose Meldungen.

Prominentenklatsch.

Konsumempfehlungen.

Anleitungen dazu, wie man sich verhalten sollte.

„Fühle dich wie sie.“

„Iss, was sie essen.“

„Denk, was sie denken.“

Daraus entsteht im Buch ein besonders passender Begriff:

Infozierung.

Keine klassische Infektion.

Information wird selbst zum Übertragungsweg.

Nicht weil jede Information gefährlich wäre.

Sondern weil ein Mensch irgendwann Schwierigkeiten bekommen kann zu unterscheiden:

Ist das noch mein Gedanke?
Oder habe ich ihn nur oft genug gesehen?

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DAS DORF OHNE MANGEL#

Eines der unbequemeren Gedankenexperimente des Buches befindet sich in einem scheinbar friedlichen Dorf.

Niemand muss arbeiten.

Versorgung ist garantiert.

Nahrung kommt regelmäßig.

Menschen erhalten Cosmic Coins.

Kinder spielen an Automaten.

Ein Dreh.

Ein Ton.

Eine Belohnung.

Ein kleines Mädchen erklärt Sierra schließlich, warum sie immer weiterspielt:

Sie weiß dadurch, dass sie „gut“ war.

Damit verwandelt sich die Münze.

Sie ist nicht länger Geld.

Sie wird Bestätigung.

Das System muss Menschen nicht bestrafen.

Es muss lediglich definieren, wann sie sich belohnt fühlen dürfen.

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EDEN#

Dann erscheint das Paradies.

Menschen sammeln Hunderte Cosmic Coins, um als Eden-Class-Bürger ausgewählt zu werden.

Sie glauben, aufbrechen zu dürfen.

In eine bessere Welt.

In einen neuen Lebensraum.

Zu den Sternen.

Doch Sierra sieht etwas anderes.

Die goldene Rampe wirkt zunehmend wie ein Viehtrichter.

Beruhigende Bilder flankieren den Weg.

Menschen gehen freiwillig hinein.

Tiere werden ebenfalls transportiert.

Und plötzlich verändert sich das Bild der Arche.

Sie ist vielleicht kein Rettungsschiff.

Vielleicht ist sie eine Sammlung.

Ein Archiv.

Eine Inventarliste des Lebens.

Der Mensch glaubt, Passagier zu sein.

Der Zoologe betrachtet ihn möglicherweise längst als Bestand.

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DAS PERFEKTE GEHEGE#

Damit wird eine Idee des Zoologen zentral:

Ein gutes Gehege erkennt man daran, dass keiner hinaus will.

Genau darum kreist ein großer Teil von UNDEAD INFERNO.

Ein schlechter Käfig braucht Gitter.

Ein besserer braucht Regeln.

Ein noch besserer braucht Belohnungen.

Und der perfekte Käfig sorgt dafür, dass seine Bewohner die Elemente ihrer Gefangenschaft irgendwann als Teil ihrer eigenen Identität betrachten.

Später tragen Menschen Glocken und Markierungen wie Vieh.

Doch sie empfinden sie als Schmuck.

Sie bemalen sie.

Sie integrieren sie in ihre Kleidung.

Die Kette wird zum Accessoire.

Und damit verliert sie scheinbar ihren Charakter als Kette.

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ORION MEDICAL#

Dasselbe Prinzip taucht bei Orion Medical auf.

Oben:

saubere Flure.

freundliche Medizin.

professionelle Behandlung.

Vertrauen.

Unten:

Experimente.

Zombies.

Verwertung.

Der Horror besteht nicht nur darin, dass beides im selben Gebäude existiert.

Sondern darin, dass die obere Ebene glaubwürdig genug ist, damit niemand nach der unteren fragt.

Das Gebäude selbst wird zur Metapher:

Die Oberfläche heilt.
Der Keller erklärt, welchen Preis diese Ordnung hat.

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DER DOKTOR UND SCHRÖDINGERS TÜR#

Eine der schwarzhumorigeren Ideen entsteht, als Sierra den Doktor mit seinen eigenen Kreaturen einschließt.

Sie hört Schreie.

Kämpfe.

Dann Stille.

Doch sie öffnet die Tür nicht.

Solange sie geschlossen bleibt, weiß sie nicht, ob der Doktor lebt oder tot ist.

Damit verwandelt sich Schrödingers berühmtes Gedankenexperiment plötzlich in Horror:

Nicht die Katze befindet sich in der Box.

Der Doktor befindet sich hinter der Tür.

Und Sierra entscheidet sich dafür, nicht nachzusehen.

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DER BAUER#

Später begegnet Sierra einer der unangenehmsten Konsequenzen des gesamten Systems.

Menschen werden zu Space-Food verarbeitet.

Doch der Bauer versteht sich nicht als Monster.

Er besitzt Genehmigungen.

Standards.

Mandate.

Eine Produktionslogik.

Er argumentiert mit Versorgung und Effizienz.

Genau dadurch funktioniert die Figur.

Denn er sagt nicht:

„Ich bin böse.“

Er sagt:

„Es ist notwendig.“

Und damit erreicht UNDEAD INFERNO einen Punkt, an dem Moral und Bürokratie direkt gegeneinanderstehen.

Etwas kann legal sein.

Genehmigt.

Zertifiziert.

Effizient.

Und trotzdem monströs.

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DIE SONNENFINSTERNIS#

Über all dem steht schließlich das größte Bild des Buches.

Eine Sonnenfinsternis.

Die Menschheit hält sie für ein astronomisches Ereignis.

Ein Spektakel.

Etwas, das man fotografiert.

Streamt.

Kommentiert.

Währenddessen beginnt ein planetarer Vorgang, den kaum jemand wahrnimmt.

Die Dunkelheit wird zum perfekten Moment für eine Veränderung, weil alle bereits glauben zu wissen, warum es dunkel wird.

Das ist vielleicht die eleganteste Funktion der Sonnenfinsternis:

Die Täuschung muss kein vollkommen falsches Ereignis erfinden.

Sie braucht lediglich eine Erklärung, die plausibel genug ist, damit niemand weiterfragt.

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UND DANN KLINGELT DAS HANDY#

Während Sierra schließlich begreift, was geschieht, hört sie immer wieder eine Glocke.

Sie verbindet den Klang mit dem Körper, den sie kurz zuvor der Verarbeitungsanlage übergeben hat.

Ein Ton wird zum Schuldgefühl.

Zum Alarm.

Zum Echo.

Dann klingelt es erneut.

Aber diesmal kommt der Klang aus ihrer Tasche.

Eine Push-Benachrichtigung.

Werbung.

40 % Rabatt auf Mondcreme.

Die Welt verändert gerade ihren Platz im kosmischen System.

Menschen werden verarbeitet.

Die Sonne verschwindet.

Und der Algorithmus hat bereits ein Produkt dafür.

Das ist einer der bissigsten Momente des Buches.

Der Kapitalismus des Systems versucht nicht einmal, die Katastrophe zu verhindern.

Er monetarisiert sie schneller, als der Mensch sie begreifen kann.

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DAS UNDEAD INFERNO#

Der Titel verspricht Untote und Hölle.

Doch die Hölle dieser Geschichte besteht nicht nur aus Zombies, Schlachthäusern oder außerirdischen Experimenten.

Sie entsteht dort, wo der Mensch nicht mehr merkt, dass zwischen Wollen und Reagieren ein Unterschied besteht.

Wo Content nicht mehr Ausdruck ist, sondern Rohstoff.

Wo Belohnung Verhalten ersetzt.

Wo Versorgung Richtung ersetzt.

Wo Aufmerksamkeit zur Währung wird.

Wo ein Mensch glaubt, frei zu entscheiden, während das System längst entschieden hat, welche Entscheidung sich für ihn gut anfühlen wird.

Deshalb braucht diese Apokalypse keinen großen Knall.

Sie kann mit einem Coin beginnen.

Mit einem Klick.

Mit einem Angebot.

Mit einem kleinen Licht auf einem Bildschirm.

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UNDEAD INFERNO – APOCALYPTICAL STORY ist eine Science-Fiction-Horror-Erzählung über Aufmerksamkeit, Konsum, Macht, Information und eine außerirdische Invasion, die verstanden hat, dass die wirkungsvollste Form der Kontrolle nicht darin besteht, Menschen etwas wegzunehmen.

Sondern darin, ihnen immer wieder etwas zu geben.

Bis sie vergessen, wonach sie ursprünglich gesucht haben.

Und vielleicht liegt genau darin die beunruhigendste Idee des Buches:

Die Aliens müssen die Menschheit nicht besiegen.

Sie müssen nur herausfinden, womit sie sich selbst beschäftigt hält.