IMAGO
Wenn Anpassung gefährlicher wird als Angst. Eine neue Wohnung. Weiße Wände. Bildschirme. Ein Paar. Und eine schwarze Katze aus dem Tierheim. Mehr braucht IMAGO zunächst...
Wenn Anpassung gefährlicher wird als Angst.#
Eine neue Wohnung.
Weiße Wände.
Bildschirme.
Ein Paar.
Und eine schwarze Katze aus dem Tierheim.
Mehr braucht IMAGO zunächst nicht.
Luca und Mila leben in Satellite City, in einer Wohnung, die so sauber und leer ist, dass sie beinahe noch keine Vergangenheit besitzt. Die Katze Luna soll genau das verändern.
Etwas Wärme.
Etwas Leben.
Etwas, das die Stille unterbricht.
Doch Luna beginnt zu beobachten.
Dann beginnt sie zu imitieren.
Erst einen Laut.
Dann einen Namen.
Dann eine Haltung.
Und irgendwann stellt sich nicht mehr nur die Frage, was die Katze gelernt hat.
Sondern wer in dieser Wohnung eigentlich wen nachahmt.
EINE KATZE, DIE ZU VIEL SIEHT#
Zu Beginn ist Luna das offensichtlich Unheimliche.
Sie sitzt vor leeren Stellen und starrt.
Sie reagiert auf Geräusche, die Menschen kaum wahrnehmen.
Sie spricht Lucas Namen.
Sie steht für einige Sekunden beinahe aufrecht.
Und nachts beschäftigt sie sich mit Gegenständen, als würde sie ihre Funktion ausprobieren.
Ein Messer wird unter ihrer Pfote plötzlich zu etwas, dessen Bedeutung Luca nicht mehr sicher einschätzen kann.
Ist es Spiel?
Nachahmung?
Oder Lernen?
Das Entscheidende ist:
Luna erklärt nichts.
Sie kann nicht sagen, was sie wahrnimmt.
Sie kann nur reagieren.
Damit entsteht ein ungewöhnlicher Konflikt: Das Tier besitzt möglicherweise Informationen, die dem Menschen fehlen – aber ihm fehlt die Sprache, um diese Informationen verständlich zu machen.
Je stärker Luna versucht, auf etwas aufmerksam zu machen, desto leichter lässt sich ihr Verhalten als bloße Eigenart einer Katze abtun.
Und genau darin liegt eine der bittersten Ideen von IMAGO:
Eine Warnung ist wertlos, wenn wir ihre Sprache nicht verstehen.
DAS WARNSYSTEM, DAS IRGENDWANN IN DER SCHUBLADE LIEGT#
Parallel dazu existiert in Satellite City ein offizielles Warnsystem.
Es wurde geschaffen, um Menschen zu schützen.
Doch das Gerät vibriert.
Warnt scheinbar grundlos.
Erzeugt Unsicherheit.
Luca kontrolliert es zunächst jedes Mal.
Dann immer seltener.
Schließlich legt er es weg.
Nicht weil er überzeugt wäre, dass keine Gefahr existiert.
Sondern weil die permanente Möglichkeit einer Gefahr anstrengender wird als das Ignorieren.
Später verschwindet das Warnsystem in einer Schublade.
Das ist ein kleines Detail.
Aber vielleicht eines der wichtigsten des Buches.
Denn die Gefahr gewinnt nicht dadurch, dass sie das Sicherheitssystem zerstört.
Der Mensch schaltet es selbst aus.
DIE STILLE WIRD ZUM PROBLEM#
In IMAGO ist Lärm nicht nur Hintergrund.
Er wird zu einem Bedürfnis.
Fernsehen.
Clips.
Musik.
Stimmen.
Rauschen.
Immer muss etwas laufen.
Wenn ein Bildschirm schwarz bleibt oder ein Ton plötzlich aussetzt, entsteht Unruhe.
Das Verstörende daran ist, wie langsam dieser Zustand normal wird.
Zuerst benutzen Luca und Mila Medien.
Später benutzen sie sie, um sich zu beruhigen.
Und irgendwann sorgt Luca aktiv dafür, dass nichts mehr unterbricht.
Keine Benachrichtigungen.
Keine unerwarteten Geräusche.
Keine Fragen.
Nur ein kontinuierlicher Strom aus Reizen.
Die Wohnung wird dadurch paradoxerweise immer stiller, obwohl permanent etwas läuft.
Denn Stille bedeutet in IMAGO nicht die Abwesenheit von Geräuschen.
Sie bedeutet die Abwesenheit von Widerstand.
MILA VERÄNDERT SICH#
Auch Milas Veränderung geschieht nicht in einem einzigen Moment.
Das macht sie unangenehmer.
Sie verhält sich merkwürdig.
Ihre Wahrnehmung verändert sich.
Ihr Haar fällt aus.
Sie trägt eine Perücke.
Unter ihr beginnt sich etwas zu bewegen.
Doch gleichzeitig bleibt genug von Mila übrig, um jede einzelne Veränderung noch erklären zu können.
Stress.
Schlafmangel.
Ein schlechter Tag.
Eine schlecht sitzende Perücke.
Ein ungewöhnlicher Appetit.
Jede Erklärung für sich klingt möglich.
Erst die Summe wird unerträglich.
Und gerade dadurch entsteht ein sehr moderner Horror:
Es gibt keinen klaren Moment, an dem Luca sagen könnte: Hier hat es begonnen.
Es gibt nur ein immer größer werdendes Dazwischen.
DIE SPINNE AUF DEM TELLER#
Eine der kleineren Szenen erzählt überraschend viel über diese Veränderung.
Mila isst Fleisch, das Luca kaum herunterbekommt.
Dann fängt Luna eine kleine Spinne und frisst sie.
Plötzlich reagiert Mila mit Ekel.
Sie beschwert sich darüber, dass Luna einfach alles frisst, was sich bewegt.
Während sie selbst mit fettigem Mund am Tisch sitzt und etwas isst, das Luca längst fremd geworden ist.
Der Moment funktioniert deshalb so gut, weil niemand die Ironie ausspricht.
Mila erkennt im Verhalten der Katze etwas Abstoßendes.
Aber nicht mehr im eigenen.
Das Fremde wird leichter im anderen erkannt als in sich selbst.
LUNA IST NICHT DAS MONSTER#
Je weiter die Geschichte fortschreitet, desto stärker verändert sich auch die Rolle der Katze.
Anfangs scheint Luna die Bedrohung zu sein.
Sie spricht.
Sie beobachtet.
Sie verhält sich falsch.
Doch später sitzt sie immer dort, wo Mila und Luca einander näherkommen.
Sie unterbricht.
Sie starrt.
Sie legt Tabletten auf Lucas Teller.
Sie öffnet Vorhänge.
Sie aktiviert ein Telefon.
Sie versucht schließlich sogar, die Wohnung zu verlassen und andere Menschen aufmerksam zu machen.
Was zunächst wie unheimliches Verhalten erschien, bekommt rückblickend eine völlig andere Bedeutung.
Vielleicht hat Luna nie versucht, menschlicher zu werden.
Vielleicht hat sie versucht, mit den begrenzten Möglichkeiten eines Tieres etwas zu kommunizieren, das sie längst verstanden hatte.
Die I.P.D. kennt Berichte über auffälliges Verhalten von Haustieren.
Sie stuft sie als irrelevant ein.
Und ausgerechnet diese Information bekommt am Ende ein besonderes Gewicht.
Nicht weil die Institution nichts gesehen hätte.
Sondern weil sie entschieden hat, welche Beobachtungen überhaupt als relevant gelten dürfen.
DAS NETZ#
Während Luca und Mila sich verändern, entstehen Netze in der Wohnung.
Zuerst einzelne Fäden.
Dann Verbindungen zwischen Möbeln.
Später laufen sie über Elektronik, Kabel, Router und Bildschirme.
Am Ende ist die Wohnung selbst zu einem Netz geworden.
Das Bild funktioniert auf mehreren Ebenen.
Das Netz ist biologisch.
Technisch.
Räumlich.
Und gleichzeitig sozial.
Es hält Luca zunächst nicht einmal wirklich fest.
Die Fäden geben nach.
Er könnte aufstehen.
Er könnte gehen.
Genau das macht sie so wirkungsvoll.
Das Gefängnis besitzt keine verschlossene Tür.
Luca bleibt, weil Aufstehen irgendwann anstrengender erscheint als Sitzenbleiben.
Die Infektion muss ihn nicht zwingen.
Sie muss nur dafür sorgen, dass Widerstand unbequem wird.
UND LUCA?#
Vielleicht ist Lucas Entwicklung sogar verstörender als Milas.
Denn lange Zeit glaubt er, er würde ihr helfen.
Er kauft eine bessere Perücke.
Er verändert das Essen.
Er erfindet Erklärungen für Nachbarn.
Er reduziert Störungen.
Er passt Licht, Geräusche und Tagesabläufe an.
Mit jedem Schritt macht er Milas Zustand leichter erträglich.
Und damit gleichzeitig stabiler.
Aus Liebe und Gewohnheit wird etwas anderes:
Wartung.
Er behandelt nicht mehr die Ursache.
Er optimiert die Umgebung für das Problem.
Dabei fühlt sich kaum eine seiner Entscheidungen böse an.
Im Gegenteil.
Fast jede einzelne lässt sich als Fürsorge erklären.
Genau deshalb ist die Entwicklung so unangenehm.
„GUT.“#
Gegen Ende taucht ein einfaches Wort immer wieder auf:
Gut.
Kaffeemaschine läuft.
Gut.
Vorhänge geschlossen.
Gut.
Rauschen eingeschaltet.
Gut.
Tür verriegelt.
Gut.
Das Wort besitzt irgendwann keine moralische Bedeutung mehr.
„Gut“ bedeutet nicht mehr richtig.
Nicht gesund.
Nicht menschlich.
Es bedeutet nur noch:
Der Ablauf funktioniert.
Und damit zeigt IMAGO sehr präzise, was aus Luca geworden ist.
Er denkt nicht mehr darüber nach, wohin ein Verhalten führt.
Nur noch darüber, ob es den nächsten Reiz, die nächste Handlung, den nächsten Zustand zuverlässig produziert.
DIE LETZTE IMITATION#
Der Titel des letzten Kapitels lautet:
Letzte Imitation.
Und spätestens hier hat sich die Ausgangsidee vollständig umgedreht.
Am Anfang fürchtet Luca eine Katze, die Menschen nachahmt.
Am Ende bewegen sich Menschen selbst wie Kopien eines Ablaufs.
Kaffee.
Bildschirm.
Rauschen.
Konsum.
Reaktion.
Wiederholung.
Der menschliche Körper wird nicht einfach getötet.
Er wird weiterverwendet.
Solange er noch sehen kann.
Schlucken kann.
Greifen kann.
Konsumieren kann.
Damit greift IMAGO das klassische Zombie-Motiv auf, ohne den Zombie aus einem Grab steigen zu lassen.
Der Körper funktioniert noch.
Vielleicht ist genau das das Problem.
DER HORROR DER GEWÖHNUNG#
IMAGO erzählt deshalb weniger von einer Verwandlung als von einer Anpassung.
Etwas Fremdes dringt in den Alltag ein.
Zunächst fällt es auf.
Dann wird es erklärt.
Dann toleriert.
Dann berücksichtigt.
Dann organisiert sich das Leben darum herum.
Bis niemand mehr genau sagen kann, weshalb die Dinge eigentlich so geworden sind.
Die vielleicht beunruhigendste Frage des Buches lautet deshalb nicht:
„Was ist mit Mila passiert?“
Sondern:
„Wie viel kann sich verändern, bevor ein Mensch aufhört, es Veränderung zu nennen?“
IMAGO – APOCALYPTICAL STORY ist eine Science-Fiction-Horror-Erzählung über Aufmerksamkeit, Reizabhängigkeit, Gewöhnung und die Fähigkeit des Menschen, selbst das Unheimliche in seinen Alltag einzubauen, solange es langsam genug geschieht.
Eine Geschichte über eine Katze, die beginnt, Menschen zu imitieren.
Und über Menschen, die irgendwann nicht mehr bemerken, dass auch sie längst etwas imitieren.
